Ursprünglich bezeichnet der Begriff Hardware im Englischen Metallstücke, mit denen Holzprodukte gehärtet wurden, um deren Qualität (Stärke, Funktionalität, Verarbeitbarkeit und Langlebigkeit) zu steigern.
Heute wird Hardware unter anderem als Oberbegriff für die maschinentechnische Ausrüstung eines Computersystems verwendet. Dazu gehören alle Baugruppen (Prozessor, Arbeitsspeicher etc.) und Peripheriegeräte.
Vereinfacht gesagt gehört alles, was angefasst werden kann, zur Hardware.
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